O primeiro computador mainframe Harvard Mark I

O computador mainframe, ou 'Big Iron' na indústria de computadores, é o sistema de computador mais antigo da história. Esta tecnologia tem sido substancialmente útil desde a era da Segunda Guerra Mundial. De fato, o primeiro computador mainframe foi usado principalmente pela Marinha dos EUA durante a guerra. Como os supercomputadores, o computador mainframe atendeu à necessidade de uma calculadora automática em larga escala como uma maneira mais eficiente e livre de erros de computação. Foi a invenção de tais máquinas que redefiniu o termo 'computador' para se referir a dispositivos que podem realizar cálculos automáticos de operações matemáticas, um termo usado para se referir a humanos que realizaram os cálculos manuais de tais operações. Hoje, a importância dessa tecnologia no processamento de transações em larga escala permanece incomparável. Grandes indústrias nos setores público e privado, do governo e bancário à aviação e saúde, precisam constante. Consequentemente, os grandes ferros continuam evoluindo, pois permanecem no centro de cada infraestrutura de TI.

Inspirado por Babbage

Howard Aiken era um estudante de graduação em Harvard quando criou o conceito de um dispositivo que pode calcular automaticamente equações diferenciais, depois de encontrar dificuldades na solução de problemas de física matemática em sua pesquisa.^[1] Ele imaginou uma máquina que poderia receber muitos insumos matemáticos e produzir resultados precisos e confiáveis ​​em pouco tempo. Depois de encontrar um design inicial, ele abordou alguns fabricantes, mas nenhum estava interessado. Não abaixado, Aiken explorou outros avanços tecnológicos para melhorar seu design. Ele finalmente encontrou a demonstração de Henry Babbage do motor analítico de seu pai em Harvard, realizado 70 anos antes. Percebendo as semelhanças entre seu design e a de Charles Babbage, Aiken estudou o trabalho de Babbage no mecanismo analítico e usou seus princípios no desenvolvimento de um novo design conceitual. Aiken terminou o design em 1937 e obteve o apoio da faculdade de Harvard, que ficou impressionada com seus esforços. Ele apresentou seu design a vários fabricantes. Aiken acabou ganhando o aceno da IBM em 1939 depois de Thomas Watson, então presidente da IBM, viu isso como uma boa publicidade para a empresa e como uma oportunidade de mostrar os talentos da empresa.^[2]

Calculadora controlada por sequência automática

A construção da máquina começou em 1939 na fábrica da IBM em Endicott, NY. O design original era composto de componentes eletromecânicos, como interruptores, relés, eixos rotativos e embreagens. Um total de mais de 750.000 componentes, 500 milhas de fios e 3 milhões de conexões foram usadas.^[3] A entrada ocorreu através de uma fita de papel perfurada de 24 canais, dois leitores de cartão e um soco de cartão, e a saída foi impressa por duas máquinas de escrever embutidas.^[4] O dispositivo concluído ocupava uma sala inteira, pesando cinco toneladas e medindo 51 pés de comprimento, 8 pés de altura e 2 pés de profundidade. O dispositivo foi fechado em um revestimento elaborado projetado pelo designer industrial da IBM, Normal Bel Geddes. Depois de cinco anos e aproximadamente US $ 300.000 depois, a IBM enviou a enorme calculadora para Harvard em fevereiro de 1944. O dispositivo foi originalmente chamado de Calculadora controlada por sequência automática (ASCC) por IBM. Como a maior calculadora eletromecânica na época, o ASCC pode processar a adição ou subtração em 1 segundo, multiplicação em 6 segundos e divisão em 15.3 segundos. Além disso, o dispositivo pode calcular funções logarítmicas e trigonométricas em pouco mais de um minuto.^[5] Por ser basicamente uma calculadora que pode calcular operações matemáticas maciças, o dispositivo também foi chamado de 'Harvard Calculator.'^[6] Foi só mais tarde, quando houve uma brecha entre Aiken e IBM, que Aiken começou a chamar o dispositivo de 'Harvard Mark I' ou simplesmente 'Mark I.'

Primeiros operadores

Mark I foi operado pela primeira vez pelos civis de Harvard sob a direção de Robert Campbell, que realizou uma série de testes após a instalação do dispositivo. Em maio de 1944, o Departamento de Navios da Marinha dos EUA enviou sua tripulação para operar o dispositivo, juntamente com os técnicos em Harvard. Em 1946, Aiken e Grace Hopper publicaram o manual de instruções da máquina, Um manual de operação para a calculadora controlada por sequência automática, que documenta os componentes físicos, operação, manutenção e instruções da máquina sobre como programar a máquina. Por causa de suas instruções elaboradas e detalhadas, o manual também se tornou o primeiro livro de programação de computador. As tabelas matemáticas impressas por Marcos I de 1946-1950 foram compiladas em uma série de livros intitulados, Anais do Laboratório de Computação.

Uma ajuda militar gigantesca

Na maioria das vezes, Mark que eu era usado para calcular e imprimir tabelas matemáticas que foram usadas pelos militares na criação de uma ampla gama de equipamentos militares, como sistemas de detecção subaquática, câmeras de vigilância e radares. Mark I também fui usado para calcular as funções de Bessel em um de seus projetos mais antigos, que alguns chamados de 'Bessie.'Mas talvez sua contribuição mais notável para os militares estivesse no projeto de Manhattan, um empreendimento que criou as primeiras armas nucleares. John von Neumann, um veterano do projeto de Manhattan, publicou um dos primeiros programas em Marcos I enquanto trabalhava na implosão de bombas atômicas.

A marca que controvérsia

O sucesso do sucesso de Harvard Mark I não é poupado de suas controvérsias. Após o lançamento do dispositivo em 1944, o Harvard News Office emitiu um comunicado à imprensa alegando que Aiken é o único inventor da máquina e desconsiderando os esforços dos engenheiros da IBM. Das oito páginas, apenas um parágrafo foi escrito sobre a contribuição da IBM, sem menção ao papel crucial da empresa na construção e desenvolvimento da máquina. Além disso, o comunicado foi emitido sem qualquer consulta da IBM.^[7] Esses Thomas Watson, profundamente enfurecido, que aprovaram pessoalmente o projeto de Aiken, e ele compareceu com relutância à cerimônia de dedicação em agosto de 1944. Embora ele tenha sido mais tarde apaziguado por Aiken, todos os projetos futuros de Aiken foram construídos sem a ajuda da IBM.

Deixando uma marca

A marca de Harvard I é uma invenção monumental na história da computação. Mark I Churned Matematics Tables por 16 anos, concluindo seus cálculos finais em 1959. Depois de Marcos I, Aiken desenvolveu mais três máquinas desse tipo, que ele chamou de Marcos II, Marcos III e Marcos IV. Assim como qualquer outro dispositivo, o desenvolvimento de seus sucessores mais avançados tornou Mark I tecnologicamente obsoleto. Hoje, partes da máquina original estão em exibição no Harvard University Science Center, enquanto algumas seções do dispositivo foram para a IBM e o Smithsonian Institute.

Fontes:

[1] Coleção de instrumentos científicos históricos. “O computador Mark I na Universidade de Harvard” n.d., http: // sites.Harvard.edu/~ chsi/markone/sobre.HTML acessado em 12 de outubro de 2020

[2] Jeremy Norman. “Os principais aspectos do desenvolvimento do Harvard Mark 1 e seu software de Howard Aiken e Grace Hopper”, History of Information, n.d., https: // www.HistoryOfinformation.com/detalhes.php?id = 624 acessado em 12 de outubro de 2020

[3] Wikipedia. "Harvard Mark I", n.d., https: // pt.Wikipedia.org/wiki/Harvard_mark_i acessado em 12 de outubro de 2020

[4] Britannica. "Harvard Mark I" n.d., https: // www.Britannica.com/tecnologia/Harvard-Mark-i 12 de outubro de 2020

[5] Wikipedia. "Harvard Mark I", n.d., https: // pt.Wikipedia.org/wiki/Harvard_mark_i acessado em 12 de outubro de 2020

[6] Coleção de instrumentos científicos históricos. “O computador Mark I na Universidade de Harvard” n.d., http: // sites.Harvard.edu/~ chsi/markone/sobre.HTML acessado em 12 de outubro de 2020

[7] J.A.N. Lee. “Pioneiros em informática”, IEEE Computer Society, N.d., https: // história.computador.org/pioneiros/aiken.HTML 12 de outubro de 2020